現在熟知的繁華士林，是咸豐年間規劃的新市區，追溯士林文化源頭，得從古廟神農宮開始著手，鑽進前後街舊巷弄，在老屋裡面喝咖啡佐漢餅，品嘗巷仔內庶民小吃，感受古今交匯的獨特風情。
散步老士林，第一站必訪神農宮，和士林慈諴宮、芝山巖惠濟宮並稱為士林區三大古廟，神農宮的歷史最早可以追溯到清朝康熙年間，士林庄文史工作室負責人簡有慶說，後來因為洪水摧毀，於乾隆六年在現址重建，至今也有270餘年的歷史，是士林地區歷史最悠久的廟宇。
↑擁有超過270年歷史的士林神農宮，主祀神農大帝，是當地的信仰中心。（邱雯敏攝）
↑神農宮經過多次增建，一樓正殿的龍柱顏色黝黑，是日治時期的作品。（邱雯敏攝）
↑士林庄文史工作室負責人簡有慶，是台北大學民俗藝術研究所畢業，對於在地廟宇的歷史典故非常瞭解。（邱雯敏攝）
神農宮的前身叫做「芝蘭廟」，原本供奉福德正神為主神，到了嘉慶年間，官府派人前來巡查，發現工匠將廟宇建築為「燕尾翹脊」，簡有慶解釋，「當時主事人認為，土地公的神格不符合這種建築規格」，因此又從唭哩岸一帶請來一尊神農大帝，此後改名神農宮。
神農寶像置於二樓正殿，有黑臉、紅臉兩種造形，簡有慶指出，黑臉是因為「神農嘗百草」，毒素累積體內而全身發黑；而紅臉則是象徵神農大帝發明農具、陶器，教人耕作，使人面色紅潤。
↑神農大帝的寶像有紅臉和黑臉等不同的造形，上身打赤膊，以樹葉和獸皮蔽體。（邱雯敏攝）
過去農業時代，信徒多向神農大帝祈求風調雨順、莊稼豐收，現在士林一帶幾乎沒有農業了，簡有慶說，神農大帝亦有「藥王」之稱，其座前童子一手持的是如意，另一手拿的則是煉藥石，現代信徒多祈求身體健康。
仔細觀察會發現，神農大帝手持的還是貨真價實的稻穗，簡有慶說，稻穗是桃園信徒提供，北部稻作二期，每回收割之前，信徒將結實累累的黃金稻穗送過來。
值得一睹的還有廟旁的「敬字亭碑誌」，敬字亭是古代焚燒字紙的場所，代表地方重視文教的表徵，簡有慶分析，從神農宮旁兩塊嘉慶和道光年間敬字亭碑誌，可以想見在嘉慶年間以前，這一帶已經有了濃厚的文教氣息，也就難怪清末會有「士子如林」的美稱，也是士林地名的由來。
↑神農宮旁的敬字亭碑誌，是士林地區過去文風鼎盛的象徵。（邱雯敏攝）
神農宮附近，前街和後街一帶是老士林早期聚落所在，雖然已經沒落多年，但漫步期間，還可以看到多家傳統理髮廳、雜貨店，甚至還有完整的磚砌三合院，相較於文林大馬路的現代繁華，形成對比。簡有慶說，咸豐年間士林地區爆發嚴重的漳泉械鬥，舊街被焚毀，當地望族潘家出面調停，規劃士林新市街，也就是在現士林夜市最熱鬧的所在。
↑地名就真的叫做前街，覺得很有趣。
↑隱身前後街的巷弄之間，仍有許多傳統的理髮廳和柑仔店。（邱雯敏攝）
↑鑽進士林老街區巷弄之間，傳統紅磚打造的三合院，是隱藏在都市裡的風景。（邱雯敏攝）
哪裡玩：
台北市士林神農宮
02-28324955
台北市士林區前街74號
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